黒川能

旧正月にあたる2月1日から2日間にわたって、鶴岡市黒川地区に鎮座する春日神社の旧例祭「王祇祭」が行われます。そこで奉納されるのが黒川能です。黒川能は、春日神社の氏子である農民たちによって伝えられてきました。観世流などの現在の五流とは一線を画し、独自の伝承を500年にわたって保ち続けていると言われています。

春日神社の氏子は、能座となる上座と下座に分かれています。その年の王祇祭の主人となるのは、各座の長老。2月1日の朝、当屋（神宿）となった両座の長老の家には、春日神社の神霊宿る依代（よりしろ）がそれぞれ迎えられ、能舞台が設置されていきます。近年の住宅事情から、公民館を当屋とする例も多くなりました。

高さ2.5mの3本の杉の鉾を紐で束ね、頭に紙垂（しで）が巻かれた王祇様。一般的なお祭りでいう御神輿のような存在でもあり、当屋の守役たちの手で運ばれ、神職によって布が張られる「布着せ」が行われます。「王祇」とはその土地の神を意味し、御神霊の依代は「王祇様」と呼ばれるようになったといわれています。これは、閉じられた状態は男性、広げた状態は女性を表すという説もあります。

大地踏

村人の多くが農民だった頃、日没とともに農作業を終え、各座で集まっては稽古をし、語らい、飲み、食う。娯楽も多くなかった時代、祭りと結びついた能は、日常の延長にある最大の娯楽であったに違いありません。能という習得の難しい特殊な形式を伝え続けてきた気概は、そこに集約されます。

神の前で切磋琢磨する2つの座、祭りの主役となる長老と大地踏の幼子は死と生の対比、そして、祭りの日の精進料理は山岳信仰との深い関わりを思わせます。国指定重要無形民俗文化財として神事以外の舞台で能を披露するようになってからも、儀式により神事と同じ舞台をつくり上げ、氏神様への礼を欠かしません。

日本の代表的な流派を継承する能楽師もお忍びで訪れるのは、神への捧げものとしての意義を今も色濃く残す黒川能に、多くの伝統芸能の本質を見出しているからにほかなりません。

神事と芸能と暮らしが一体となった能の原点が、ここにあります。

＜取材協力＞
公益財団法人黒川能保存会