温泉

温泉地によって様々な個性がありますが、多くの人が温泉を「好き」と言うでしょう。私たちははるか昔から湯の湧く場所に集い、旅の楽しみとともに、日々の疲れや病を癒す憩いの場、治療の場として温泉に親しんできました。湯治場として栄えた名湯名所は数知れず、宿泊施設のある温泉地は、全国に約3,000か所あると言われます。

日本の中でも、山形県は火山が集中する位置にあり、火山活動等により複雑な地質が作られたことなどから、県内全域に多様な温泉が生まれたといわれています。
そのため、日本に最も多い単純温泉（効能成分が薄い温泉）は少なく、多くが火山性であることも特徴で、大蔵村の肘折温泉郷などは、丸ごとカルデラ地形の底にあります。

県内の、温泉地の数は130か所以上。しかも35市町村すべてに温泉が湧き、どこに行っても温泉を楽しむことができる、まさに温泉王国。
開湯1,900年を謳う古湯や、湯治文化を色濃く残す風情あふれる温泉郷をはじめ、ぽつんと佇む一軒宿の温泉など様々です。
深く山に分け入る秘湯、爽やかな高原に湧く山の湯、夕陽と一緒に楽しめる海の湯、足を運びやすい里の湯、暮らしに寄り添う町の湯と、自然環境も多彩です。

夜桜が美しいあつみ温泉

その一方で、たとえば、仕事帰りに一杯ならぬ、仕事終わりや朝飯前の温泉ひとっ風呂を気軽に楽しめるのも、山形ならでは。県民にとって温泉は、日々の暮らしのなかで、大自然の恵みを満喫できるとても身近な存在でもあります。

雨が地下水となり、地熱などで温められて湧出する温泉。湯に身を委ねるとき、私たちは、地球の水循環のまっただ中にいます。そして、その貴重な資源と環境を保ち、大切にもてなし続けてくれる人々の歴史が、山形の温もりあふれる宝を支えています。

五感で楽しむ。そんな観光PRのキャッチコピーを目にすることがあります。山形の美しい風景を見て、豊かな文化が語りかける声を聞く。澄んだ空気は鼻をくすぐり、土地の旬の食事に舌鼓を打つ。そして、全身で浸かり、直接肌に触れて感じられる温泉こそが、山形への旅の「五感」を締めくくってくれることでしょう。

＜取材協力＞
温泉ソムリエ　伊藤博美氏